「応援を力に、初の２桁」。今月７日、レフトのポール際ギリギリに飛び込む３ランホームランで、明桜高校出身・千葉ロッテマリーンズの山口航輝選手がプロ４年目で初の２桁ホームランを達成しました。

　出場機会に恵まれない時も「最低２桁は打ちたい」と臨んできた今シーズン。ホームラン王になるという入団当時からの夢にまた一歩近づきました。

　そんな山口選手のホームランを見るたびに思い出すのが２０１９年５月に横手で行われたイースタン・リーグの初打席です。

　４千人を超える観客の前で豪快な一発を披露。２軍戦ではありますが、高校時代を過ごした秋田でプロ初ホームランを放ちました。いつか山口選手が夢をかなえた時に「あの一発から始まった」と感慨深く思う人が秋田に多くいると考えるとワクワクします。

　２桁を達成後も山口選手は１本１本積み重ねていっています。２２日の試合では両親が見守る中で３本のアーチ。応援している人がいればいるほど魅了してくれる選手だと感じます。

　満員の秋田の球場で豪快に打球を飛ばす――。そんな姿をまた見られるよう、応援し続けたいです。