もろもろ変化があると良い、というようなことをこの４月に書いたが、さらに私には常々欲しいものがある。「移動」である。誤解されては困るのだけれど、全てに変わる努力が必要だとか、どんどん動かなきゃいけないとかいうのではない。世の中には変わらない方がいいものだってあるし、動きたくない時や動かない方がいいコトもある。つまりは時と場合によるわけだ。当たり前の話のようだけども。

若い頃は今以上に落ち着きがなかった。東京にいた１７年で７回引っ越しした。８回目で秋田に戻ったわけだが、それから２０年、同じ場所に住み続けている。もちろん、子どもができて生活の中身が完全に変わっているから、単純に比較はできないけれど、時々お尻の辺りがムズムズしたりする。

最近、仕事の都合で県外に出る機会が多く、そんなムズムズも多少抑えられている。そう、旅行みたいな移動でもいい。「ここではないどこか」ということが大事なのだ。先日、ＪＲ羽越線で本荘まで行った時も、車窓のおぼろな夕景に思わず見入ったり、「砂の器」で有名な羽後亀田駅で（当時の面影はなかったが）ときめいたり、羽後本荘駅からの徒歩での道のりは、見知らぬ町のように感じられ、新鮮で面白かった。まあ、そういうことなのだ。

番組出演者に長谷川瞬さんが加わってひと月以上たった。秋田で活躍するお笑いコンビ「ちぇす」の１人だ。私は、彼らのことを知ってはいたが実際にお笑いの舞台を見たことがなかったので、番組で初めて対面した。出演者と初対面というのは何も珍しいことではない。なぜなら私は「サタナビっ！」以外でのタレント活動はほとんどしていないので、いわゆる業界の人たちと出会う機会がないからだ。案外せまい世界なので、それぞれどこかで一緒に仕事をしたりしていて、私以外のスタッフや出演者同士はだいたい顔見知りだったりするのだが。

地方には、芸人と呼ばれる職業の人たちはそうはいない。理由は様々だが、とにかく多くない。そんな中で活動する「ちぇす」である。ちゃんとステージを見ないといけないし、番組をご覧の皆さんにも、きちんと紹介する必要があろうということで、湯沢市で定期的に開かれている公演に、先日、取材に出かけた。落語家「きり亭たん方」も出演する、湯沢サンサン寄席。小さな会場ではあったが、客席の雰囲気がとても良く、爆笑に次ぐ爆笑で、あっと言う間に終演となった。もっと見たかったなあ。

やはり、落語も漫才も「生」に限る。皆さんもぜひ、生のステージを体験してみて下さい！

秋田市も花見の季節になった。春は何かが始まり、様々に変化する予感の季節だ。環境が変化するのは悪くない。むしろ良い。人は入れ替わり、場所も方法も変わる。

私だってだらだらした生活を送ってはいるが、「変わらない」のは退屈だ。同じことを更新せずにただ繰り返すのはうんざりである。繰り返すと大体の物は劣化する。それでは全然面白くない。考えもなく人がやり続けることには、目も当てられない。

我が故郷の人口減少の速度はすさまじい。近い将来どのような規模になるのか、数字で推し量ることは難しくはないはずだ。そう、このことは待ったナシの大問題なのだ。雰囲気や気分の感情論的な、上っ面だけの変化では、どうにもならない。データに基づいた厳しい現実を直視しなきゃならないことを自覚しなければ……。ひとごとではないのだ。

などと言いながら、私自身は色んなところが外れたり抜けたりしているので、何事も１人分しか計算できないし、せいぜい数カ月先のことしか考えられない。それが精いっぱいなのだ。そんなやつが社会に出て仕事をして家庭を持っているわけで、もう何もなくても毎日が必死、満身創痍（まんしんそうい）……。それでも考えることは大事だ。うん、とにかく考えよう。

ご覧になった方もおられるかと思うが、私は先日、番組の企画で台湾に行ってきた。２０年ぶりの海外旅行で、当然パスポートも切れていたので、渡航が決まってからあわてて取り直した。しかし、証明写真てのは、何であんなに人相悪く写るんだろう。

今度、秋田から台湾への定期チャーター便が就航する。地元の秋田空港から海外へ直行だ。昼食を秋田で食べて、その日の夕食は台湾で。これはすごく便利。心の底から皆さんにお勧めしたいと思う。

ところで、秋田県はパスポートを取得する人の数が、鳥取、島根、高知県などと並んで、かなり少ないらしい。誰か、理由を教えてほしい……。

「知らない土地に行くのは怖い」とか「不安だ」と言う人たちがいる。「自分の場所から出て、普段しないことを、苦手なことをする羽目になるのは嫌だ」というのもわかる。違う場所に行くのだから、自分の常識が通用しないことがあるのは仕方がない。私にはそれが面白いのだが。見たことのない景色や知らない味を体験するのは楽しい。言葉がいまいち通じないことだって愉快だ。自分の生きている世界の広さを感じる。よーく考えてみれば、世の中知らないことだらけでしょ。だったら、知らなかったことを楽しんだ方がいいと思うんだけど、ねえ。

１月末、アルヴェで番組の公開生放送があり、人気のコント三人組「ハナコ」が、ゲストとして登場した。メンバーの１人が秋田出身で、番組や私のことも知っていて、「サタナビっ！でコントやったよ！スゲー」などと盛り上がってくれたのだが、他の２人はもちろん地方の番組のことなど知る由もなく、この温度差が面白かった。実は今回、同じ舞台上で斜め後ろからコントを見るという不思議な経験をした。ただ「見ている姿」を客席から見られていたわけで、考えてみると、ちょっと変じゃない？

先日、２０年ぶりに東京で一緒に舞台の仕事をしていた仲間と話す機会があった。皆、私が秋田でテレビに出ていることを知ったらしく「芸能人と話をするのは初めてでー」などと口々に言う。当時、多くの俳優やスタッフと仕事をしていたのに！つまり、裏方の一人だった私が、今なぜか「出役」に回っていることを激しくちゃかされたのだ。まあ、もっともだ。私だって立場が違えばきっとそうする。

裏側の人間が表側に出るのにはそれなりの理由があるはずなのだ。でなければ、単に裏側の仕事の才能に欠けていたか、ただの出たがりか、上役の悪趣味か。まあ何にせよ、あまり褒められたもんではない。さて、私には「出る」理由があったっけ……？